Прежде чем купить зверьков, будущий кроликовод должен взвесить возможности своего хозяйства — найдётся ли там место для клеток, удастся ли заготовить необходимое количество кормов. Ведь только для одной крольчихи с приплодом потребуется на год примерно 330 кг концентратов, 107 кг сена, 120 кг картофеля, корнеплодов и пищевых отходов, 412 кг зелёной травы. От системы содержания и кормления зависит состояние здоровья, рост, мясистость и качество шкурковой продукции животных.

Как содержать кроликов

Клетки. Кролиководы-любители обычно содержат кроликов в наружных клетках различной конструкции, изготовленных из дерева, кирпича, самана или из любого другого доступного в данной местности материала. При содержании в таких клетках у кроликов повышается сопротивляемость к заболеваниям и улучшается качество шкурки. Взрослым кроликам выделяют индивидуальные клетки, а молодняк размещают группами в клетках или на выгулах.

Рекомендуемые размеры клетки с постоянным маточником для взрослого поголовья: длина 110—130 см, ширина 65, высота передней стенки 70, задней стенки 55 см. В клетке устраивается перегородка с лазом (20x20), которая разделяет её на гнездовое и кормовое отделения. В гнездовом отделении дверку и пол необходимо сделать деревянными, а в кормовом — сетчатыми или реечными. Стенки и крыша должны быть плотными, без щелей. Площадь одной клетки 0,5—0,7 м2.

Ясли для сена и травы устанавливают одни на две клетки, затянув их сеткой размером 4x4 см. Ясли одновременно служат и перегородкой между клетками. На дверку кормового отделения навешивают металлическую поилку и кормушку для концентрированных кормов и мешанок. Крышу делают из хорошо пригнанного тёса и с козырьком в 20—30 см для защиты от снега, дождя и попадания прямых солнечных лучей.

Обычно клетки ставят на столбиках высотой 80— 100 см. Клетки строят и многоярусные, но с хорошо изолированным полом, чтобы моча не проникала из верхнего яруса в нижний. Для изготовления клеток лучше всего брать тёс толщиной 2 см, для дверок — толщиной 3 см.

Клетку для молодняка сооружают на деревянном каркасе; задняя, боковые стенки и крыша деревянные, а передняя стенка, пол и дверки сетчатые, ясли прикрепляют вдоль фасадной стенки. Размеры клеток могут изменяться, но обычно их строят длиной 2,5—3 м, шириной 1 м с высотой передней стенки 70 см, задней 40 см. Зимой обязательно применяют подстилку, меняя её через 3—5 дней, переднюю стенку утепляют соломенными матами. Норма площади пола на одну голову молодняка 0,2 м .

Выпускается клетка КСК-1 в четырёх исполнениях в зависимости от изменения комплектности поставки. Конструкция предусматривает расположение клеток в один—два яруса. Размеры клетки (м): длина 1,285, ширина 1,025, высота 0,92. Клетка рассчитана на содержание 12 голов молодняка или двух взрослых кроликов.
Следует иметь в виду, что кролики особенно чувствительны к чистоте воздуха и влажности, а повышенное содержание в помещениях аммиака и сероводорода отрицательно сказывается на продуктивности животных. Участок для кроликофермы выбирают сухой, незатапливаемый весенними водами, обсаживают его деревьями или кустарником, которые предохраняют клетки зимой от ветра и снежных заносов, летом — от прямых солнечных лучей. Клетки и выгулы для содержания кроликов ставят фасадом на запад или юго-восток, так как кролики подвержены солнечным и тепловым ударам.

В качестве инвентаря для кормления кроликов концентрированными кормами и поения обычно используют круглые глиняные, пластмассовые, стеклянные (оргстекло), а также деревянные кормушки. На каждое взрослое животное нужно иметь две кормушки (одну для воды).

Широкое применение нашли бункерные самокормушки, рассчитанные на 3—5-дневный запас гранулированного корма или зерна. Корм самотёком поступает из бункера в лоток, где находится на одном уровне, удобном для поедания животными. Изготавливают такие кормушки из листовой стали толщиной 0,7—0,8 мм, длина их 300 мм. Кормовой лоток разделён перегородками. Кормушка крепится на клетку с помощью оси, относительно которой она может поворачиваться для периодической очистки, и крючка.