Пеларгонии могут долго жить практически без воды (благодаря полусуккулентному стеблю), но плохо переносят сырость. Высокие влажность воздуха и температура, особенно в ночное время, тормозят их развитие. Большинство видов гераней предпочитает хорошо дренированную плодородную почву. Существуют тысячи сортов пеларгоний с чрезвычайно разнообразно окрашенными цветками: белыми, розовыми, оранжевыми, огненно-красными, пурпурными, малиновыми, сиреневыми, фиолетовыми, почти черными и даже пестрыми. Нет, пожалуй, только голубых. Многие виды и формы пеларгоний обладают красивой, разноцветной листвой, некоторые при прикосновении издают приятный тонкий аромат.

Герань зональная Пеларгония зональная (P. zonale) известна как «просто герань». Название «зональная» (по греч. «zona» - пояс) возникло из-за полосы более темного цвета, проходящей по листу и повторяющей его форму, хотя у иных разновидностей рисунок выражен нечетко. Многие сорта этой группы подходят для содержания в открытом грунте, например на рабатках или клумбах, в городских дворах или на приусадебном участке. Но существует немало горшечных видов, прекрасно растущих в комнатных условия.

Пестролистные формы образуют подгруппу, относящуюся к пеларгонии зональной. У большинства старых сортов мелкие невзрачные цветки, но очень декоративная пестрая листва. Новые же культивары имеют крупные соцветия разнообразных окрасок. Рисунок на листьях гераней может быть в виде простой белой каймы по краю или сложного сочетания красных, зеленых, желтых и кремовых колеров.

Чтобы пройти полный цикл развития до цветения, пестролистные формы пеларгоний нуждаются в хорошем освещении, однако привлекательная окраска листьев сохраняется и при значительном затенении. Четкость рисунка зависит от условий питания. Растения, которые получают большие дозы азотных удобрений, теряют яркость окраски, их листья приобретают чисто зеленый цвет. Калий, напротив, способствует сохранению пестролистности, но его передозировка ухудшает рост. Важное значение имеет освещение: на ярком свету рисунок как бы размывается, поэтому лучше такие растения содержать в небольшом притенении. Пестролистные формы используют в бордюрных посадках, они очень оживляют композиции в корзинах и цветочницах, многие сорта прекрасно растут в комнатах.

 Пеларгонию плющелистную (P. peltatum) с мясистыми листьями на стелющихся стеблях можно направлять вверх по шпалерам или по стене, высаживать в подвесные корзины, кашпо, балконные ящики. В теплых районах эти пеларгонии служат прекрасными почвопокровными растениями. Большинство форм и сортов этих гераней - отличная горшечная культура. При хорошем уходе они цветут в комнате в течение всего года. Для усиления ветвления растения необходимо основательно обрезать в начале вегетационного сезона. Существует свыше 200 сортов пеларгонии плющелистной с различной окраской и формой цветков (простые, махровые, полумахровые).

Пеларгония крупноцветковая (P. grandiflorum) хороша как яркое пятно в корзине или цветочнице в окружении миниатюрных и плющелистных форм. Это одно из любимых комнатных растений, которое можно увидеть и на подоконнике маленького деревенского дома, и в холле огромной новой гостиницы, и в учреждении. Современные сорта пеларгоний цветут в открытом грунте все лето, а в помещении при хорошем уходе - в течение 9 месяцев. Сейчас известно уже свыше 1000 культиваров с богатейшей гаммой окрасок.

Карликовые пеларгонии в большинстве случаев относятся к зональным, но есть среди них и крупноцветковые. Их высота колеблется от 13 до 40 см. Это идеальные растения для балконных ящиков, рокариев, настенных кашпо. Они часто используются и в бордюрных посадках. В культуре известно до 500 сортов с простыми и махровыми цветками различных оттенков. Листья могут быть светло- или темно-зеленые, с хорошо выраженной «зоной» и без нее.

Пеларгонию душистую (P. denticulatum) выращивают ради ажурной листвы и приятного запаха, появляющегося, если слегка потереть или просто потревожить листья. Цветки у этих растений, как правило, невзрачные. Такие пеларгонии можно содержать в комнатах на окнах и высаживать в грунт, где они иногда достигают очень больших размеров, если их не обрезать. Существует свыше 50 сортов и разновидностей с широким диапазоном запахов, напоминающих аромат розы, мяты, лимона, пряностей или цитрона и вербены, как, например, листья сорта «Mabel Gray».