Название свое род получил в честь двух страстных любительниц природы, друзей известного английского ботаника Роберта Броуна - Элизабет и Сары Мери Фиттон. Они известны как авторы книги «Беседы о ботанике», вышедшей в Лондоне в начале прошлого века.

Родина фиттоний - влажные тропические леса Перу и Эквадора. Поэтому растения лучше развиваются в оранжереях при повышенной влажности воздуха.

В культуре выращивают в основном два вида. Чаще всего в оранжереях и комнатах встречаются фиттония Вершаффельта (F. verschaffeltii). Растение образует низкие (до 15 см высотой) полегающие побеги, легко укореняющиеся в узлах. Супротивные эллиптические листья 7-10 см длиной и 4-5 см шириной имеют светло- и интенсивно-зеленую окраску и четко выраженные карминово-красные жилки.

Есть разновидность фиттоний с мягкими ярко-зелеными листьями и серебристо-белыми жилками (F. v. var. argyroneura). Другая же (F. v. 'Peacei') отличается наиболее компактным ростом и четким рисунком светло-карминовых жилок на темно-зеленом фоне листовой пластинки.

Сейчас во многих странах в моду входят карликовые формы обычных комнатных растений, которые можно использовать для миниатюрных композиций. Появилась и выведенная недавно мелколистная форма уже упоминавшейся разновидности Фиттония Вершаффельта (F. verschaffeltii var. argyroneura f. minima). Длина ее листьев не превышает 2-3 см. По декоративности она не уступает другим фиттониям, рисунок жилок даже четче и красивее. К тому же это растение более устойчиво к сухому комнатному воздуху и не требует особых тепличных условий.

Реже встречается второй вид - фиттония крупная (F. gigantea) — с вертикальным стеблем до 60 см высотой, покрытым красно-фиолетовыми волосками. Блестящие зеленые мягкие эллиптические листья 10-16 см длиной и 5-10 см шириной отличаются карминово-красными жилками. В комнатных условиях растение культивировать трудно, так как необходима повышенная влажность воздуха, постоянно высокая температура (не ниже 18-20 °С).

Фиттонии хорошо реагируют на частое обмывание листьев теплой водой. Полезны органические и минеральные удобрения. У фиттоний нет явно выраженного периода покоя, но желательно зимой не давать им идти в рост, так как листья бледнеют, интенсивность окраски слабеет, побеги вытягиваются. Поэтому полив слегка сокращают. Активный рост у фиттонии начинается весной. В это время (март-начало апреля) необходимо пересадить фиттонии, увеличив полив, не создавая, однако, избыточной влажности, так как нежные хрупкие корни легко загнивают.

Лучше содержать растения в низких широких горшках, плошках. Используют легкую питательную смесь из равных частей листовой, торфяной, перегнойной и дерновой земли с добавлением песка и измельченного древесного угля. Необходимо устроить на дне горшка хороший дренаж.

Как правило, при внимательном уходе поражения фиттоний вредителями не наблюдается. В более влажных оранжерейных условиях листья подгрызают улитки и мокрицы, очень редко встречаются тля, щитовка и клещ.

Размножать фиттонии довольно легко - черенкованием или отводками. Черенки хорошо укореняются без дополнительного подогрева - в рыхлой, смешанной с песком почве (лучше на¬крыть их сверху стеклянной банкой), можно и просто поставить срезанные побеги в воду.

В оранжереях и зимних садах фиттонии нередко используют как почвопокровные для создания больших ярких пятен. В комнатных условиях они прекрасны и сами по себе, и в сочетании с другими растениями.