Улей как жилище пчел должен быть теплым и сухим, хорошо вентилируемым и обеспечивать содержание сильных семей (не менее 24 рамок в пересчете на гнездовую). В любой конструкции улья расстояние между боковыми планками рамок и стенкой должно быть 7,5- 8 мм. Расстояние между центрами рядом расположенных рамок-37- 38 мм.

Толщина сота в рамке-25 мм. Промышленность выпускает три основных типа ульев - двухкорпусный на рамку 435x300 мм с одним или несколькими магазинами на рамку 435x145 мм; многокорпусный на рамку 435x230 мм с магазинами на рамку 435x145 мм. Любителям-пчеловодам следует отдать предпочтение ульям с гнездовой рамкой 435x300 мм. В них лучше проходит зимовка пчел, они имеют достаточный для максимального развития семьи объем.

Для работы с пчелами нужен следующий инвентарь: стамеска, дымарь, лицевая сетка, посадочный колпачок, кормушки (на семью), доска-лекало, дырокол, солнечная воскотопка, пульверизатор "Росинка" и др.

Враги и вредители пчел

Наиболее распространенные вредители пчел - восковая моль, уховертки, пергоеды и ульевые клещи. Все они живут в гнезде пчел, питаясь воском, пергой, медом, трупами пчел. Восковая моль и жуки пергоеда поражают и соты, хранящиеся без необходимых предосторожностей, вне ульев.
Основные меры борьбы с вредителями - поддержание чистоты в ульях. Запасные соты нужно хранить зимой на морозе, летом на сквозняке (в корпусах с мелкой сеткой вместо дна и крышки).

К врагам и вредителям медоносных пчел нужно отнести мышей, некоторых птиц, большую и малую бабочек восковой моли, жуков - пергоедов, личинок жука-майки.

Мыши особенно опасны осенью и зимой. С наступлением холодов, пытаясь обрести тепло и корм, они забираются в улей, где повреждают соты, запасы перги и меда, поедают даже живых пчел. Мыши часто являются причиной гибели пчелиной семьи. Основным средством борьбы является дератизация мест зимовки пчел. Ульи нужно содержать в исправленном состоянии, а их летки зарешеченными.

Из птиц наибольший вред причиняют пчелоед, щурка золотистая, сорокопут. Осенью, зимой и ранней весной синицы поедают пчел, затрудняясь найти другой корм.

Когда в улье скапливается сор (восковые частички, мертвые пчелы), то там размножаются личинки восковой моли и жуков-пергоедов. Слабым семьям эти вредители наносят большой ущерб, повреждая соты с расплодом и пергой. Такие семьи в дальнейшем слабеют и гибнут.